Selon une équipe de scientifiques de l'Institut Max Planck de neurologie et des sciences cognitives de Leipzig, en Allemagne, la méditation et les exercices de pleine conscience modifient la structure cérébrale et réduisent le stress social. Leurs travaux, publiés dans la revue Science Advances, s'intitulent « Projet ReSource » et reposent sur une étude menée auprès de 160 personnes ayant suivi trois modules de pratiques de méditation différentes, d'une durée de trois mois chacun.
« Nos résultats fournissent des preuves impressionnantes de la plasticité cérébrale chez les adultes, grâce à une pratique mentale quotidienne brève et ciblée conduisant à une intelligence sociale accrue », a expliqué Tania Singer, chercheuse principale du projet.
Dans le premier module, les participants ont appris les techniques de méditation de base, qui nécessitent de concentrer leur attention sur la respiration, sur les sensations dans différentes parties ou sur des signaux visuels ou acoustiques.
Le deuxième trimestre s'est concentré sur les compétences socio-affectives, telles que la compassion, l'empathie, la gratitude ou la gestion des émotions, en ajoutant de nouvelles techniques à la méditation classique qu'ils devaient essayer dix minutes chaque jour en binôme.
Dans le troisième module, les participants ont exercé leurs compétences socio-cognitives pour, grâce à des exercices spécifiques et également en couple, apprendre à prendre du recul sur des aspects de leur propre personnalité à partir d'expériences récentes.
Tous les exercices ont été pratiqués six jours par semaine pendant trente minutes, et avant et après chaque module trimestriel, les chercheurs ont effectué des tests comportementaux psychologiques, des mesures cérébrales par IRM et des analyses de marqueurs de stress, tels que la libération de cortisol.
« En fonction de la technique d’entraînement mental pratiquée au cours du trimestre, les participants ont modifié de manière significative des structures cérébrales spécifiques et les marqueurs comportementaux qui leur sont associés », a noté Sofie Valk, auteur principal de l’article.
À la fin du premier module, par exemple, des changements ont été détectés dans les zones du cortex cérébral liées à l'attention, tandis qu'à la fin des deux autres modules, axés sur les compétences socio-affectives et socio-cognitives, des améliorations ont été constatées dans des aspects tels que comme la compassion ou la prise de perspective, avec des changements dans les régions du cerveau où se développent ces capacités.
Singer a souligné la pertinence de ces résultats pour le système éducatif et l'application clinique, notant que « l'empathie, la compassion et la prise de perspective sont des compétences cruciales pour des interactions sociales réussies, la résolution des conflits et la coopération ».
En plus d’affecter différemment la plasticité cérébrale, différents exercices mentaux ont également eu un impact différentiel sur la réponse au stress.
En soumettant les participants à un test de stress psychosocial, il a été découvert que la sécrétion de cortisol, l'hormone du stress, diminuait de plus de 51 %, bien qu'après avoir terminé les deux programmes axés sur le développement des compétences sociales ; Eh bien, cette baisse n'a pas été perçue à la fin du premier module, destiné à favoriser l'attention.
Cependant, à la fin de chacun des trois modules, la perception subjective du stress avait été réduite.
Les résultats, explique Singer, montrent que les adultes en bonne santé peuvent améliorer les compétences sociales cruciales nécessaires à une interaction et une coopération sociales réussies et à la réduction du stress, et que chaque exercice mental a un effet différent sur le cerveau, la santé et le comportement.
« Une fois que nous comprenons quelles techniques d’entraînement mental ont quels effets, nous pouvons les utiliser de manière ciblée pour soutenir la santé mentale et physique », souligne-t-il.
Source : elpais.com.uy
