La gare de Garzón est située dans un village uruguayen partiellement abandonné, à environ 145 km à l'est de la capitale, Montevideo, où certains vivent encore une existence rurale au milieu des plaines de vaches errantes et de tatous errants. Le terminal a une gloire en ruine, délabrée et pourtant d’un charme provocant.
Au cours de la dernière décennie, quelque chose d’étrange s’est produit : ses maisons abandonnées ont ouvert leurs portes en restaurants haut de gamme, bars à vin et galeries d’art. Les jet-setteurs du monde entier commencent à affluer, enchantés par ses rues non pavées et la nostalgie du temps.
« Je suis tombé amoureux de cette ville car j'ai tout de suite vu en elle un potentiel incroyable », explique le chef argentin Francis Mallmann , souvent considéré comme l'artisan du renouveau de Garzón. « On y trouve de larges avenues, une magnifique place et une architecture simple et élégante. » En 2003, Mallmann a quitté la chaleur étouffante de l'Atlantique pour le climat plus sec de l'intérieur des terres de Garzón, en ouvrant un restaurant en bordure de sa place bordée de palmiers (ce qui a suscité le scepticisme de ses confrères).
« Notre restaurant Garzon a eu un impact considérable dès son ouverture », explique Mallmann . De nombreux étrangers ont commencé à acheter des terrains, et bientôt les rues ont été rénovées, permettant à la ville de connaître ses premières améliorations.
Tout comme Mallmann débarqua en ville, l'Argentin Alejandro Bulgheroni fit de même , explorant les sols granitiques des collines environnantes et y voyant la Toscane. Au milieu des années 2000, il transforma Garzón en une nouvelle région viticole de 524 hectares.
En plus des dégustations, les visiteurs de Bodega Garzón peuvent également côtoyer de puissants joueurs des pays voisins, l'Argentine et le Brésil, dans le club privé, jouer des parties au club de golf de Tajamares ou profiter d'un dîner plus élaboré préparé par Mallmann au restaurant de l'hôtel (les deux ont uni leurs forces en 2014).
Cependant, les petits domaines viticoles qui fleurissent en ville sont tout aussi attrayants que Bodega Garzón, notamment la Compañía Uruguaya de Vinos de Mar , qui a ouvert un petit restaurant et bar à vins en janvier dernier. Gérée par Michelini i Mufatto (une entreprise familiale possédant des domaines viticoles à Mendoza, en Argentine, et à Bierzo, en Espagne), elle propose des tapas uruguayennes accompagnées de vins qu'elle qualifie de « transcendants ».
Le petit hôtel Mallmann, avec ses cinq chambres et installé dans un grand bâtiment en briques qui abritait autrefois une épicerie, était jadis le seul établissement de ce type en ville. Désormais, on y trouve des maisons de vacances au charme rustique et des hôtels de charme luxueux comme le LUZ Culinary Wine Lodge, un établissement de six suites qui a ouvert ses portes en novembre dernier.
Le Campo Artfest annuel , son événement phare, rassemble une trentaine d'artistes et se transforme en un véritable carnaval de créativité. L'an dernier, par exemple, l'artiste conceptuel argentin Leandro Erlich a installé un feu tricolore absurde sur l'avenue Garzón, avec des signaux rouges et verts allumés en permanence.
Artfest se déroule fin décembre, juste avant Este Arte , une foire d'art émergente dans la ville balnéaire voisine de Punta del Este, et le Festival international du film José Ignacio , qui propose des projections en plein air à la gare de Garzón.
Parmi les nouveaux espaces d'exposition, on trouve Walden Naturae , un projet ambitieux de Ricardo Ocampo , précurseur de l'espace d'art contemporain Waldengallery à Buenos Aires.
Juste après les limites de la ville, on découvre le parc de sculptures de l'artiste plasticien uruguayen Pablo Atchugarry . Les œuvres abstraites monolithiques d'Atchugarry partagent l'espace à flanc de colline avec celles du sculpteur allemand Peter Schwickerath et du pionnier américain du Land Art , Alan Sonfist.
Source : Financial Times
